科学は常に仮定的だが

『ワンダフル・ライフ』などの著書で有名な進化生物学者Stephen Jay Gould（故人）が他の人の本の序文で興味深いことを書いていた。「こういうことを言いたかったんだ！」って思ったので，引用します。これみたいに，「言おうとしてたけどなんて言えばわからなかった」ことをスパッと言える人はすごいなあ，といつも思う。

科学者がいつも言っているように，科学には絶対的な真理を確定することなどできない。つまり科学者が下す結論は，常に仮定的なのである。しかしこれはあくまでも健全なる懐疑主義であって，虚無主義（ニヒリズム）にまで拡大されるべきものではない。しかも一部の真実については，自信をもって「真実」と言ってよいくらいに確証されている（地球は平らではなく丸いと完全には確信できないにしても，地球はほぼ球形をしていることは十分に確証されており，私は自分の科学の授業において，「平らな地球協会」の主張にも同等の時間を割く必要など，いっさい感じない）。

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